Cada 4 de julio se celebra en Estados Unidos la declaración de la independencia, fecha que remite a su mejor significado: el nacimiento y desarrollo de una democracia como esencia del sistema político donde el preámbulo a su Constitución estableció la soberanía en una frase impregnada en la conciencia popular: “We, the People (Nosotros, el pueblo)”. Si bien cada año la nación festeja el magno acontecimiento, llegar al 250 aniversario refleja su durabilidad e invita a una reflexión sobre su consistencia actual y venidera.
Sin embargo, no es sobre ello que ahora llamo la atención,
pues el hecho es propicio para recordar un momento de la contribución de Cuba a
la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Casi siempre se menciona a
Francia y España entre los países que más colaboraron a la liberación de las
Trece Colonias de Norteamérica de la dominación británica. Con relación a Cuba,
el nombre del español Juan de Primelles, comerciante asentado en La Habana, es
uno de los más mencionados, tal vez por su cercanía a Geroge Washington, en
cuya casa murió. Sin embargo, la acción de las llamadas Damas de La Habana es
menos usual cuando se aborda este tema, a pesar de que algunos historiadores
han relacionado la oportuna donación económica que hicieron con la victoria
estadounidense en la famosa batalla de Yorktown.
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| La imagen recrea una escena donde ungrupo de mujeres de La Habana está donando sus joyas para ayudar a la Guerra de Independencia de EE. UU. |
Realmente, aquella batalla de 1781 fue decisiva en la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Allí, las fuerzas estadounidenses comandadas por Washington, junto a las francesas que dirigía Jean-Baptiste Donatien de Vimeur (conde de Rochambeau), cercaron y destruyeron a la tropa inglesa, despejando el camino al reconocimiento de la independencia. Eso se sabe, lo que casi nunca se dice es que aquellos ejércitos muy poco antes de esa batalla estaban muy desabastecidos, no solo carentes de armas y avituallamientos necesarios, sino incluso de la paga para el sostenimiento de su familia y la alimentación necesaria. Las carencias en las filas de George Washington eran preocupantes. Parecía que la guerra era insostenible cuando el almirante francés François de Grasse recurrió a La Habana en busca de fondos para continuar la campaña.
La solicitud de apoyo a la guerra estadounidense fue
atendida en la capital cubana con prontitud y entusiasmo. Es verdad que las
autoridades coloniales participaron en la colecta y muchos comerciantes,
artesanos y familias adineradas abrieron sus caudales, pero el significado de
las mujeres habaneras entregando sus joyas para reunir el dinero necesario es
un símbolo eterno de solidaridad humana y de fortaleza femenina en la lucha por
la libertad. Se habla de 500 mil pesos fuertes (entonces unas 12 toneladas de
plata) lo que se entregó a Grasse en La Habana, quien navegó hacia la costa
norteamericana con aquel tesoro. Con ese apoyo, se armó la logística para las
operaciones militares que culminaron con la rendición del general británico
Charles Cornwallis en Yorktown.
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| Jean-Baptiste Donatien de Vimeur (conde de Rochambeau) |
Cuando a las puertas de la batalla se abrió la bolsa con el dinero enviado desde Cuba para sostener a la tropa libertadora, se encontró la nota con que las mujeres de La Habana acompañaban su aporte monetario: “Enviamos este dinero para que los hijos de madres norteamericanas no nazcan esclavos”.
Esta columna no es solo para contar esa historia que tiene
tantos ingredientes, pero podría motivar a quienes deseen investigarla, a
fijarla en la memoria, a levantarla como un puñal cuando la vanidad de alguien,
o la incultura, le haga insinuar que los nacidos en la considerada mejor
democracia del mundo valen más que los nacidos detrás de sus fronteras. O,
mejor, a quienes desconozcan que el mundo es mejor porque a su progresión han
contribuido todos los seres humanos del mundo. Y donde la obra es común, la
felicidad es posible.
