Entrevista a Maritza Astorquiza
Por Gabriel Cartaya
La
expresión “conga caliente” se ha hecho común en Tampa, identificada con la
esencia de la cultura hispana en la ciudad. Para muchos estadounidenses,
incluso, aparece entre las pocas locuciones que aciertan a pronunciar con toda
claridad. De alguna manera, la feliz nominación remite a un primer proceso de transculturación operado en
nuestro continente, al incorporar la voz africana conga a la española caliente
y que al juntarse en un festival cultural en Tampa agregan otro ingrediente a
la fusión de diversos pueblos.
Durante el Mes de la
Herencia Hispana en la bahía de Tampa, se asiste a una pluralidad de eventos
que rinden homenaje a la larga presencia y utilidad de la hispanidad en la
ciudad, pero ninguno alcanza la masividad que ha logrado el Festival Conga
Caliente, que reúne en el Parque López a miles
de hispanoamericanos, pero
también a decenas de anglosajones. Asimismo, es fácil adivinar, entre el gentío
que canta, baila, toma una cerveza, juega dominó, o se acerca a los comestibles
de aroma hispano, a rostros de origen
asiático, africano, europeo. En fin, una fiesta que tiene el acento
iberoamericano, pero que invita a toda la diversidad poblacional de esta región
floridana.
Para saber
del origen y algunas particularidades de esta celebración, hago unas preguntas
a Maritza Astorquiza, quien junto a su esposo Alex Cora es fundadora y guía del
evento, organizado a traves de su firma común –Coda Sound–, con
patrocinio de importantes entidades de la ciudad.
¿Cómo se
origina el Festival Conga Caliente, que es ya uno de los espacios culturales
hispanos más populares en la bahía de Tampa?
El Festival
Conga Caliente se originó por necesidad de crear un evento hispano de alta
calidad, a pedido del gobierno y alcaldía de Tampa.
El concepto
del festival, la creatividad y la producción, desde el comienzo ha estado a
cargo de Alex Cora y yo, con nuestra empresa Coda Sound.
¿Qué ha
significado para Coda Sound –la empresa de producción de eventos que diriges
junto a tu esposo– ser la productora de Conga Caliente?
Para Coda
Sound ser la productora del festival es una forma de demostrar el potencial de
nuestra empresa y un reto personal y profesional de crear y producir por 14
años un evento gratuito, familiar, para la comunidad, respetando y manteniendo una alta
calidad.
Este año,
el evento llega a su edición número 14. ¿Cuáles son las atracciones principales
que tienen previstas para su desarrollo?
Este año
2017 contamos con “El león de la salsa”, Oscar
de León y “el romántico de la bachata”, Andy Andye; además estarán con
nosotros Pedro Rivera, Aylin, conocida como
“la mákina timbera”, Michael
Pelayo y otros.
¿Qué es lo que más impacta al público
durante la celebración del festival?
Para
nosotros lo más impactante durante la celebración del festival es la unión, la
armonía dentro de la diversidad de la comunidad, sea o no hispana, cuando
juntos aprecian, celebran y aprenden sobre la cultura hispana en los Estados
Unidos.
Publicado en La Gaceta, 27 de octubre, 2017.
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