Pedro Esteve, un relevante anarquista español que vivió en Tampa

No sé si en Tampa alguien recuerda al español Pedro Esteve, quien vivió varios años aquí a principios del siglo XX. Entonces era bien conocido y con frecuencia su nombre aparecía en la prensa europea y estadounidense, pues durante esa época fue connotado líder mundial del anarquismo. A fines del siglo XIX y hasta bien entrado el siguiente, las ideas anarquistas tuvieron una enorme fuerza en Europa y circularon rápidamente por el continente americano, especialmente por Estados Unidos. 

      Si entendemos como anarquismo a una ­doctrina política que se propone la ­desaparición definitiva del Estado y sus organismos e instituciones, a favor de la libertad del individuo por encima de cualquier autoridad, es comprensible que sus ideas sedujeran a miles de personas insatisfechas con los modelos de dominación capitalista establecidos hasta su tiempo. Aunque hay muchas figuras y corrientes dentro de este campo, quiero referirme a Pedro Esteve porque está dentro de la historia de Tampa, donde fue lector de tabaquería y defensor acérrimo de las propuestas de esa doctrina, resultando uno de los máximos exponentes, no sólo en Tampa sino en Estados Unidos, de una dimensión transnacional del anarquismo.     

Pedro Esteve

        Pedro Esteve nació en Barcelona, en 1866, y tuvo una carrera meteórica dentro de las ideas y práctica anarquista desde mitad del siglo XIX en Europa y América. En 1887, fue uno de los fundadores del periódico El Productor y ese mismo año se convirtió en secretario de la Federación Regional Española (FRE). En 1889, formó parte del jurado en el “Concurso Socialista” de Barcelona. Se hizo tipógrafo, oficio que aprendió en la Academia junto con el conocido Rafael Farga Pellicer. En 1891, fue delegado en Madrid en el Congreso de la “Federación de Resistencia al Capital, Pacto de Unión y Solidaridad” y ese mismo año asistió al Congreso Internacional en Bruselas. De allí, participó junto a otros líderes anarquistas en una campaña de propaganda por París, Londres y otras ciudades europeas.           En 1892 llega a Estados Unidos por primera vez, promoviendo en Nueva York sus ideas libertarias entre españoles, italianos y otras comunidades. Allí comienza a escribir para El Despertar, periódico defensor del anarquismo que se distribuía también en Tampa, donde tenía corresponsales. En ese diario, del que llegó a tener prácticamente el liderazgo, desarrolló una intensa campaña de concientización a favor de las ideas ácratas que preconizaba. 

      En 1893, lo vemos en la Conferencia Anarquista Internacional de Chicago, donde expone la situación de España y, a su vez, representa a los obreros de Cuba. Después de ese evento viaja a Cuba, a exponer los acuerdos tomados. En la Isla permanece varios meses, pero es perseguido y se ve forzado a embarcar hacia Florida. En Tampa comienza a publicar en El Esclavo, periódico sindicalista que se hizo en esta ciudad entre 1894 y 1898, pero sigue a Filadelfia y luego a Nueva York. Es en 1901 que Esteve viene a vivir permanentemente a Tampa, donde se empleó como lector de tabaquería, convirtiéndose desde su llegada en un connotado líder social.       

      Aquí vivió hasta 1911, cuando la continua persecución a que fue sometido lo obligó a abandonar Florida y regresar a Nueva York. Allí continuó una ferviente labor de propaganda, tanto en la prensa como en discursos directos que llevaba a las fábricas de tabaco, a los mineros, las hilanderías, los muelles y donde quiera que hubiera presencia obrera, incluso viajando a otras ciudades.

      Hasta su muerte, ocurrida en Nueva York en 1925, el español Pedro Esteve continuó siendo una de las figuras más visibles del anarquismo de su tiempo. Vivir en Tampa, alrededor de 10 años, le incluye como una de las figuras cimeras del anarquismo en esta ciudad.